L'eau est vitale pour l'humanité. Cependant, plus de 2 milliards de personnes, principalement dans les pays en voie de développement, n’ont pas accès à l’eau potable ni à des conditions sanitaires correctes et sont exposées à un risque de maladies sévères liées à la présence d’agents pathogènes dans l’eau. Ainsi, 1,4 millions d’enfants meurent de diarrhée aigüe chaque année et des épidémies de choléra se succèdent dans certains continents.
Ce MOOC explore comment l'eau est polluée par les microbes, souligne les particularités régionales et socio-anthropologiques favorisant la pollution de l’eau, et décrit quelques maladies infectieuses.Deux sessions abordent des aspects pratiques d’identification du vibrio cholérique 01 ou 0139 et du traitement des eaux usées dans les pays en voie de développement.
Le MOOC développe pourquoi rendre l'eau consommable et assurer des conditions sanitaires satisfaisantes est un travail «intersectoriel» réunissant les acteurs de la santé, les politiques à l'échelon local et régional et les ingénieurs. Assurer la disponibilité et la gestion durable de l'eau et de l'assainissement pour tous est l'un des 17 objectifs de l'OMS pour les années à venir.